Na jeho webové stránce se píše, že první pokus o knihu přišel v roce 1968. Román o jednookém veliteli německé bombardovací super vzducholodi, který je zároveň sovětským špionem a později se dává na dráhu potápěče, zůstal nedokončen. Hakl vystudoval Konzervatoř Jaroslava Ježka, obor tvorba textu, v letech 1987–1991, později ještě dva ročníky dramatického oboru tamtéž. Prózu začal psát v roce 1998. Publikoval v řadě sborníků a knižních výborů, novela O rodičích a dětech byla oceněna cenou Magnesia Litera 2003, přeložena do třinácti jazyků a byl podle ní natočen stejnojmenný celovečerní film (režie Vladimír Michálek, premiéra Praha, březen 2008). V roce 2010 získal Cenu Josefa Škvoreckého za text Pravidla směšného chování. Za román z roku 2013 Skutečná událost získal svou druhou Magnesii Literu za nejlepší prózu.