Bellingcat: myš, co žere (nejen) Putina

Oblíbenou diplomatickou zbraní je zamést nepříjemné věci pod koberec. Taková byla i reakce západních politiků na otravu jediného vážného oponenta Vladimíra Putina. 

Když se Alexej Navalnyj ocitl v berlínské nemocnici a experti v laboratořích potvrdili, že šlo o těžko dosažitelnou látku používanou ruským státem, západní politici Moskvě nejdříve zkusil vyhrožovat. Německá kancléřka v září prohlásila, že německá nebo evropská odpověď na otravu kritika Kremlu záleží na tom, zda Rusko pomůže případ vyjasnit. Kreml pak jako vždy všechno popřel a v Berlíně zavládlo ticho.

Do tuhého začalo jít teprve tehdy, když jistý Bellingcat v prosinci zveřejnil detailní důkazy, že Navalnému bylo při jeho výjezdu na Sibiř v patách osm agentů FSB (federální bezpečnostní služba, nástupkyně KGB).

Zelení v německém Bundenstagu teď důrazně požadují, aby Merkelová odpískala projekt plynovodu vedoucího z Ruska a tím i nebezpečnou závislost na státu, který zlovolně vraždí své občany, nebo prostřednictvím hackerů ohrožuje demokracii západních zemí – prokázalo se například, že ovlivňovali voliče ve věci brexitu i amerických voleb.

Superman s bryndákem

Za obviňujícími důkazy investigativní skupiny Bellingcat stojí mírně oplácaný anglický „taťulda“ s jemnou vadou řeči. Eliot Higgins nedokončil techniku a když byl celé měsíce bez zaměstnání, jeho turecká manželka se vrátila do práce a nechala milovníka počítačových her doma, ať se stará se o jejich batole Elu. 

Každý normální člověk, který se někdy snažil nekonečné hodiny zabavit energií nabité dítě, nejspíš pochopí situaci Eliota Higginse. Vzácné okamžiky, kdy si dcera hrála sama, trávil sledováním videí na You Tube. Stačily ovšem necelé dva roky a z nesmělého taťky se stal mocnými zločinci obávaný superman.

Sbíráním a analyzováním záběrů ze syrské války přesvědčivě doložil, že prezident Bášár al-Asad zabíjí své obyvatele pomocí chemických zbraní. Fámy existovaly dlouho, ale teprve otec v domácnosti z anglického Leicesteru to nade všechny pochyby prokázal – propojením tisícovek snímků volně přístupných na internetu. 

Vzbudil tím obrovskou pozornost a s pomocí crowdfundingu založil šestičlennou investigativní skupinu Bellingcat. Její jméno pochází z Ezopovy bajky: myši se ukrutně bojí obrovského tlustého kocoura, a tak se rozhodnou, že mu na krk uvážou zvonek, aby ho slyšely, když se blíží. Jenomže celou věc nedomyslely a pak nedokázaly svému nepříteli zvonek navléknout (odtud „belling the cat“). 

Parta kolem nesmělého jedenačtyřicetiltého ajťáka Elliota Higginse dnes čítá šestnáct lidí. A chce být jako myši, které dokážou zviditelnit zákeřná zvířata.

Čech v Higginsově partě

Pohyb zbraní ve válečných zónách tedy dokázali Bellingcat analyzovat pomocí volně dostupných snímků a videí. Podobně si počínali v kauze letadla malajské letecké společnosti, které bylo roku 2017 sestřeleno nad Ukrajinou.

V případě útoku na Alexeje Navalného museli být vynalézavější. Rusko je velmoc hackerů, které používá jako jednu ze svých nejúčinnějších zbraní. Ale co se týče jejich vlastních dat, jsou Rusové překvapivě laxní. Díky všudypřítomné korupci se informace dají koupit na černém trhu. Navíc vojáci i příbuzní „tajných“ nedokážou odolat svodům sociálních médií...

„Stačí trochu tvořivého googlování a nějaká ta kryptoměna v hodnotě pár stovek euro a můžete si koupit telefonní záznamy, údaje o cestujících či informace o pobytu obyvatel,“ uvedl Eliot Higgins v londýnských Times. 

Při vystoupení v rámci Ted Talk zase vysvětloval, jak stejnou obrazovou informaci Bellingcat dohledají z několika zdrojů a skládají je vedle sebe, až se propracují k prokazatelnému sledu událostí. 

V případě Navalného jeden z agentů ruské výzvědné služby použil při sledování oběti na letišti svého civilního jména. S jeho pomocí se pak Bellingcat propracovali mezi vyzrazenými telefonními čísly k následujícímu údaji: Vladimír Alexandrovič Panajev, FSB. 

Ruští špioni ulehčili Angličanům práci tím, že si kromě jednorázových telefonů vzali do akce i své osobní mobily. Odhalili tím stopu svého pohybu, takže se ukázalo, že v uplynulých třech letech byli během svých výjezdů celkem třicetkrát v patách představitelů opozice. 

Dohledání všeho ostatního byla pro Bellingcatt už jen otázka poskládání jednotlivých dílků mozaiky. Pro člověka, který miluje počítačové hry, prý nic zas tak složitého – stačí dát dohromady některé zdánlivě nesouvisející výseky. 

Ostatně sám Higgins se nechal slyšet, že něco podobného může dělat každý. Bellingcat proto pořádají semináře, kde učí ostatní, aby se rovněž stali internetovými investigativci – je to ostatně důležitý zdroj jejich financování, další peníze získávají třeba od Open Minds Foundation, což je nadace George Sorose. Původně malá skupina se od roku 2014 rozrostla. Kromě placených internetových detektivů má řadu dobrovolníků v různých zemích včetně jednoho Čecha. 

Slipy měl modré

V případě vyšetřování otravy Navalného se metody Bellingcat výrazně rozvinuly. Pomohli Navalnému, aby 14. prosince (několik hodin před zveřejněním výsledků pátraní) mohl telefonicky konfrontovat své zabijáky. Z Německa ho nechali zavolat z pevné linky, která se volanému jevila shodná s číslem jednoho z pracovníků ruské rozvědky GRU.

Několik špionů zavěsilo, ale poslední, na kterého měli Bellingcat kontakt, se nechal nachytat. Špionovi a expertovi na chemické zbraně Konstantinovi Kudrjavcevovi (který opakovaně navštívil Tomsk ve snaze zahladit stopy po nepodařeném pokusu o atentát) se Navalnyj představil coby jeho nadřízený, který dohledává detaily, proč mise na likvidaci oponenta Kremlu selhala.

Kudrjavcev byl v defenzívě, novičokem prý podle rozkazu potřeli spodní prádlo oběti v místě rozkroku – americké testy prokázaly, že právě tady je lidské tělo vůči nervovým látkám nejzranitelnější. „Jaké barvy byly jeho slipy?“ měl se zeptat Navalnyj. Špion protestoval, že mu klade divné otázky, ale pak správně odpověděl, že modré.

Na dotazy, jak je možné, že likvidace neproběhla úspěšně, se špion následně dál bránil. Prohlásil, že kdyby pilot nouzově nepřistál, a kdyby zdravotníci neignorovali falešný poplach a okamžitě nezasáhli, akce by se vydařila.

Celý šokující rozhovor je k dosažení na You Tube a po pár hodinách měl třináct milionů shlédnutí. Bellingcat ho okomentovali tím, že z jejich strany šlo o netradiční „pátrací“ metodu. Její oprávnění zdůvodnili tím, že oběť pokusu o atentát Alexej Navalnyj na něj měla morální právo.