Zmrzlinový král Havaje přišel ze západních Čech

Městečko Hanapepe, ostrov Kauai na Havaji. Přijíždíme k bílé podlouhlé budově v přístavní čtvrti: právě tady se má podle navigace nacházet továrna na výrobu zmrzliny Lappert’s Hawaii. Parkujeme na přilehlém parkovišti a jdeme zjistit, zda jsme skutečně na správném místě – ještě než vystoupím z auta, slyším „aloha“. Takhle typicky po havajsku nás zdraví sympatická usměvavá dáma. „Já jsem Mary. Jste vy ti hosté z Československa?“ ptá se.

Mary se vdala za Waltera Lapperta, rodáka ze západočeské Teplé. Společně vybudovali na Havajských ostrovech a na části americké pevniny byznys, který koncem osmdesátých let dosáhl obratu více než patnácti milionů dolarů ročně. Dobu té úplně největší slávy má již podnik za sebou, po Lappertově smrti se rozdělil; polovinu zdědila manželka Mary a zbytek syn Michael. Pořád ale platí, že pokud si chcete dát na Havaji či v Kalifornii dobrou zmrzlinu, výbornou volbou bude mnohokrát oceněný produkt se značkou Lappert’s.

Mary nás zve do kanceláře, kde se nachází především administrativní část firmy: mražený krém se dodělává v jiné budově. Začíná vyprávět příběh muže, který získal na Havaji přezdívku „zmrzlinový král“. Brzy zjišťuji, že o předválečném životě Waltera Lapperta toho Mary moc neví. Prý byl Francouz, narozený ve Vídni a nějakou dobu žil v Praze. Podobně mluví Wikipedie. O dětství a válce Lappert v podstatě nehovořil.

Ve skutečnosti byl Walter Lappert původem československý občan. Pocházel ze západních Čech.

Útěk z okupované země

Vypátrat příběh rodiny Lappertových se mi podařilo na základě studia českých i zahraničních pramenů. Základní věci, třeba odkud její někdejší manžel byl, se ode mě Mary dozvěděla už při našem setkání, další podrobnosti jsem zjistil až posléze.