Špatně ušetřené dolary

Když se naposledy hrál olympijský turnaj bez hráčů z NHL, psal se rok 1994. V Pittsburghu tehdy válel Jaromír Jágr s podporou Martina Straky. V dresu Calgary zářil Robert Reichel. V Buffalu hráli tři pozdější olympijští vítězové Dominik Hašek, Richard Šmehlík a střelec zlatého naganského gólu Petr Svoboda.

Češi tehdy v olympijském turnaji v Lillehammeru skončili pátí, v zápase o tohle místo porazili Slováky: nejlépe se dařilo sparťanskému útoku Žemlička-Hrbek-Geffert. Všechno dobří hokejisté, ale, při vší úctě, s Jágrem nebo Reichelem se měřit nemohli.

Na dalších pěti zimních olympiádách už borci z NHL hráli, na premiéru v Naganu asi nezapomene žádný český hokejový fanoušek do konce života.

Příští zimní olympijské hry v Jižní Koreji budou po 24 letech opět bez nejlepších hokejistů světa. Mezinárodní olympijský výbor už nechtěl platit pojištění a cestovní náklady za hráče NHL, kteří na turnaj vyráželi. Odmítl také nabídku NHL, že by se stala jedním z hlavních sponzorů her. Vedení National Hockey League pak zkraje dubna oznámilo, že soutěž v příštím ročníku na dobu olympiády nepřeruší.

Olympijský výbor tak ušetřil možná až dvacet milionů dolarů. Ale olympiáda bude z pohledu hokejového fanouška poloviční. Díky časovému posunu mezi Koreou a Českem budou zápasy v neatraktivních časech přes den. A místo toho, abychom se mohli těšit na Pastrňáka, Krejčího a Voráčka v českém dresu nebo obdivovali superhvězdy Crosbyho či McDavida, budeme držet palce klukům z Liberce nebo Magnitogorsku.

Podržím palce rád, ale stejně to nebude úplně ono.